ドイツの各都市でもイルミネーションが光り、クリスマスマーケットで温かいホットワインを飲んでほっとする季節になりました。しかし、ドイツ人のお母さんたちはクリスマスになると大変忙しくなるのです。それは何故でしょう？今回は、筆者がドイツ人の友人の経験や自分自身の体験も含め、日本とはちょっと違うドイツのクリスマスの習慣についてご紹介します。

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クッキーを焼く

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jasmins_goodlifeさん(@jasmins_goodlife)がシェアした投稿- 2018年12月月12日午前5時34分PST

クリスマス時期の11月の下旬から12月にかけて、ドイツの家庭では、クッキーを焼きます。子供がいる家では、お父さんとお母さんと一緒に、子供もクッキー焼きの手伝いをします。また、幼稚園や学校でもクッキーを焼くイベントも開催されます。

粉砂糖をまぶした星形やツリー形、雪だるま、鈴の形をした小さいクッキーを透明のガラス皿に乗せ食卓に置くのが、ドイツ人にとって、クリスマスを初めて感じるときです。

アドベントカレンダー（Adventskalender）

アドベントカレンダー（Adventskalender）は、12月1日からクリスマスイブまでの24日間、一日ひとつの窓を開け、その中のサプライズを毎日楽しみにするカレンダーです。通常はチョコレートやお菓子などが入っていますが、最近ではさまざまな企業からも、化粧品や調味料などが入った、多種多様なアドベントカレンダーも出ています。

さらに、DIYが大好きなドイツの家庭では、アドベントカレンダーを手作りすることも。筆者も以前、ドラッグストアで子連れのドイツ人に「妻にサプライズで子供と一緒にアドベントカレンダーを手作りしてあげたいけど、何か人気の化粧品を教えていただけませんか」と、話しかけられたこともあります。

また、子供がいる家では、お父さんやお母さんが手作りのアドベントカレンダーには、市販のものだけではなく「家でホームパーティする」や「映画をみる」という、褒美を書かれたメモが入っていることも。子供はそれをもらったことで、翌年もご褒美を叶えることを楽しみにするようになります。

アドベントリース（Adventskranz）

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Andra Biesokさん(@andrabiesok)がシェアした投稿- 2018年12月月14日午後3時04分PST

アドベントリース（Adventskranz）は、リボンやドライレモンなどで飾った常緑樹のリースに4本のろうそくを付けた飾り物です。ドイツの家庭ではクリスマスの1ヶ月前までにこれを用意します。

12月25日からさかのぼって4週前の日曜日から1週間に1本ろうそくに火を灯し、それから毎週日曜日に1本ずつろうそくに火を灯し、クリスマスには4本のろうそくに全部火を灯すというドイツのクリスマスの習慣となっています。

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聖ニコラオの祝日

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Flavors of Fredericksburgさん(@flavorsoffredericksburg)がシェアした投稿- 2018年12月月14日午後4時09分PST

聖ニコラオとは、子供たちにプレゼントを配ると言われ、サンタクロースのモデルになった人物です。聖ニコラオが亡くなった12月6日は毎年「聖ニコラオの祝日」として、子供たちにとって特別な1日となります。「祝日」と言っても、実際には休日ではないですが、この日は、子供たちがプレゼントをもらう習慣があります。

この日は家だけではなく、学校や幼稚園などでも子供のために用意してあるプレゼントをブーツに入れて子供にあげます。そのプレゼントには、みかんのような冬の旬の果物やナッツ類、またはサンタクロースの形をしたチョコレートなどがあります。

クリスマスプレゼント

12月に入るとドイツの家庭ではクリスマスプレゼントの準備を進めます。日本とは違って、店にもよりますが、ドイツではラッピングをしてくれないことが多いです。そこで自分で気に入ったラッピングペッパーやリボンなどを買ってきて、それらで自分が丁寧に包んだものこそ、念入りなプレゼントであると考えているようです。ということで、12月前からクリスマス装飾だけではなく、さまざまなラッピングのグッズもお店に登場します。

この頃に準備したプレゼントはイブの日に家のクリスマスツリーの下に置くのが習慣です。

まとめ

以上、ドイツのクリスマス習慣をご紹介しました。最後にとあるドイツ人のお母さんの、ドイツ人にとってのクリスマスやサンタクロースに対する感情が窺える言葉をご紹介します。

「ドイツ人の男性にとって、クリスマスに対して3つの時期がある。サンタさんを信じるとき、サンタさんを信じないとき、サンタさんになるとき。」

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