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スターバックスやマクドナルドといった大手企業がストローなどのプラスチック製品の使用廃止を表明していますが、一体何故なのでしょうか。そこには年々深刻化するプラスチックごみによる深刻な環境汚染が背景にあるからです。ここでは、世界で排出されるプラスチックごみに関する現状（データ）について、世界的な環境市民団体であるEarth Day Networkが2018年に発表した記事の内容（英文）を元にご紹介していきます。
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プラスチックボトルの販売数は１０年間で１８００億増加
FACT 1: More than 480 billion plastic bottles were sold worldwide in 2016. That is up from about 300 billion only a decade ago.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
2016年、世界で4800億以上のプラスチックボトルが販売されました。それは、たった10年前の3000億から増加しています。
世界中で約１兆枚の使い捨てプラスチックバッグが毎年使われている
FACT 2: About one trillion single-use plastic bags are used annually across the globe. That’s nearly 2 million every minute.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
約1兆枚の使い捨てプラスチックバッグが世界中で毎年使われています。それは、1分間に約200万枚のプラスチックバッグが使われているということです。
*one trillionは「一兆（1,000,000,000,000）」を意味します。一兆を数字で表すといかに多くのプラスチックバッグが年間消費されているか思い知らされる気がします。
毎日世界中で５０万本以上のプラスチックストローが使われている
FACT 3: More than half a million plastic straws are used every day around the world.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
毎日世界中で50万本以上のプラスチックストローが使われています。
プラスチックストローはほぼリサイクルされないためプラスチックによる環境汚染の主な原因とされていて、近年プラスチックフリーストローが注目を集めています。素材は紙から作られていることが多いですが、竹からできたストローもあるようです。
View this post on InstagramWe are THRILLED to announce we’re now #plasticfree with our straws in all our branches
Roxie Steakさん(@roxie_steak)がシェアした投稿 - 2018年 5月月31日午前5時14分PDT
年間１億４１００万トン以上の包装用プラスチックがゴミとして捨てられている
FACT 4: Over half of the world’s plastic thrown out in 2015 was plastic packaging. That’s over 141 million metric tons.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
2015年に世界中で捨てられたプラスチックの半分以上は包装用のプラスチックです。それは1億4100万トン以上です。
*metric tonは「1000キログラム」を意味します。
テイクアウトの注文で出たゴミは海洋中のプラスチック廃棄物の約２６万９０００米トンを占めている
View this post on Instagram#disposableplastic #forocean #stopplastic
Zdeněk Trefilさん(@zdenek_trefil)がシェアした投稿 - 2018年 7月月30日午前12時53分PDT
FACT 5: Takeout orders account for around 269,000 US tons of plastic waste that has entered the oceans.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
テイクアウトの注文（により出たプラスチックごみ）は、海洋中のプラスチック廃棄物の約26万9000米トンを占めています。
*重要表現：主語＋account for＋目的語
〜（の比率）にあたる、〜を占める、〜を取る、〜の原因となる
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毎年製造されるエアパッキンの量は地球の赤道の周りを１０回ラップできる量
FACT 6: The amount of bubble wrap that is produced annually is enough to wrap around the Equator ten times.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
毎年製造されるバブルラップの量は地球の赤道の周りを10回ラップするのに充分な量です。
*bubble wrap（バブルラップ）：プチプチしたプラスチック包装材（エアパッキン）のことです
世界では毎年５０００億個のプラスチックカップが使われている
FACT 7: The world uses 500 billion plastic cups every year.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
世界では毎年5000億個のプラスチックカップが使われています。
毎年１６０億個の使い捨てコーヒーカップが使用されている
FACT 8: 16 billion disposable coffee cups are used each year. These are coated with plastic to laminate the inside and use plastic lids.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
毎年160億個の使い捨てコーヒーカップが使用されています。これらはプラスチックで内側をラミネート加工し、プラスチックの蓋を使用します。
紙コップにもプラスチックが使われている？
コンビニやコーヒーショップでホットのドリンクをテイクアウトする用の紙カップは、紙だけでできた紙コップとは異なります。水に弱い紙では、熱々の水分に耐えられる容器は作れません。そこで耐熱・防水コーティング剤が使われるわけですが、その成分がビスフェノールA（BPA）というプラスチックです。
毎年１４００万米トン以上のポリスチレンが生産されている
FACT 9: The world produces more than 14 million US tons of polystyrene (plastic foam) each year. Americans alone throw away around 25 billion Styrofoam cups every year.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
世界中で毎年1400万米トン以上のポリスチレン（プラスチック発泡体）が生産されています。アメリカ人だけでも、毎年250億個の発泡スチロールカップを捨てています。
発泡スチロールカップとは？
日本ではあまり見ませんが、アメリカではオフィスやレストランで紙コップではなく発泡スチロールカップを使用しているところもよくあります。価格がプラスチックカップよりかなり安価なため、ホームパーティなどでも人気がありますが、ホットで飲むときはプラスチックの有害物質が溶け出ているのではないかと指摘する人もいます。
毎年４兆５０００億本以上のたばこの吸殻が捨てられている
FACT 10: Around the world, people litter more than 4.5 trillion cigarette butts every year.
- Earth Day Network - Fact Sheet: How Much Disposable Plastic We Use
世界中で、人々は毎年4兆5000億本以上のたばこの吸殻を捨てています。
*たばこのフィルターは、プラスチックの一種の化学物質からできています。分解されるまで数年かかるため、長期間毒物を含んだまま残り、環境を汚染します。また、ポイ捨てされたたばこの吸殻は、川や海にも流れています。たばこの吸殻を魚が食べている例もあり、魚を通してたばこの有害物質を再び人間が取り込んでいることが考えられます。
まとめ
以上、世界のプラスチックごみに関する10の真実をお伝えしました。次回はアメリカの各メディアを参考に、プラスチックごみが与える海洋汚染に関する事実をご紹介します。
フランスでは2016年よりプラスチック製レジ袋の配布が禁止されており、2020年にはプラスチック製のコップや皿の使用が全面禁止になります。
このように今後は企業だけでなく国を挙げてプラスチック製品の使用禁止の流れが加速することが予測されるので、これから海外留学される方は、ここでご紹介した事実を頭の片隅に入れて置くと良いでしょう。
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この記事を書いた人
大学卒業後、イギリス・ケンブリッジへ二年間、語学留学をしました。帰国後は外資系の会社でワインコンサルタントをしていました。その時、出張先でアメリカ人の今の旦那と出会い、26歳でカリフォルニア、サン・ホセで結婚し、移住しました。
https://www.yogacatwine.page/
