皆さんはコミュニティカレッジ（コミカレ）をご存知ですか？コミカレとは、正式に大学として認められている２年制の大学で、卒業後は４年制の大学に編入することを目標に勉強している学生も多いです。今回はそんなコミカレの魅力をお伝えします！

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１．学費が安い！

なんといっても、コミカレは学費が安いです。学校の交換留学などで行く場合あまり学費は関係ないかもしれませんが、休学や私費で行く人にとっては大事なポイントだと思います。

学校によってもちろん異なりますが、私が通っていたハイラインコミュニティカレッジは同じ州の４年制公立大学に比べて、年間に換算すると約４割の値段でした。しかし、授業の設置科目はリベラルアーツである場合が多く、現地の学生は専攻は決めるものの、コミカレで教養や専攻の基礎的な内容を学び、４年制大学に編入した後、より高度な研究を行うといった印象をもちました。

２．ダイバーシティー

ハイラインコミュニティカレッジはワシントン州で最も留学生の受け入れが盛んで、約150ヶ国以上の国から留学生が集まっています。また成績が優秀な高校生は高校に通いながら大学の授業を受けることができる「Running Start Program」という制度を導入していたり、自らのキャリアアップや起業をするためにもう一度大学に戻ってきている社会人も多く、国籍から年齢まで本当に多様でした。

ビジネスの授業は約半数が社会人経験者だったのですが、理論だけでなく実際の現場での経験や意見を聞くことで、より現実的な視点を学ぶことができました。逆に１年生が取るような入門のクラスには高校生も多く、社会学の授業では高校の教育現場や人種の問題に対する彼らの考え方についても知る良い機会となりました。

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３．教授との距離が近い

大きい大学だと300〜400人でひとつの授業を受けるなんてこともありますが、コミカレは基本的に少人数のクラスで、多くても30〜40人です。そのため教授との距離は非常に近く、質問があったらすぐに聞きに行けたりオフィスアワーの予約も取りやすかったです。現地の学生よりも勉強が必要な私たち留学生にとっては、とても勉強のしやすい環境だと感じました。

最後に

私自身、初めはイメージしていた大規模の大学とのギャップに落ち込むこともあったのですが、授業を受けたり友達ができていくうちにコミカレならではの良さに気づくことができ、充実した留学生活を送ることができました。ぜひみなさんもコミカレを視野に入れて留学を計画してみてはいかがでしょうか！