健康保険に申し込んだものの…

医者に会うだけでもお金が取られるアメリカ。そのため、私はアメリカに住んで6年間、病院には片手で数えられるほどしか行ったことがありません。

友達には「病院に行かないなら、保険に加入する意味なんかないよ。」と、言われ続けていました。

それでも健康保険を申し込んだ主な理由は、カイロプラクティックに行きたいからでした。私には脊柱側彎症の持病があり、もうアメリカには長く住む予定はないものの、残りの滞在期間、自分の持病をより良い環境で治したい。そんな思いがあったのです。

カイロプラクティックを行うカイロプラクターは、日本では資格制度が存在せず、誰でも開業しやすい一方、アメリカでは資格制度もあり脊椎の専門家/医者として扱われております。

ちなみに、健康保険会社にもよりますが、カイロプラクターの治療1回につき、約$20〜$35。健康保険がない場合、場所によっては初診$150、その後は1回$60、といった具体です。

保険会社への問い合わせの段階で一苦労

健康保険に加入した私は、早速どこのカイロプラクティックに行けるか、保険会社に問い合わせました。というのも、保険会社によって行ける場所が限られているのです。

例えば、私の彼が行っているカイロプラクターでは、私の持っている健康保険が効きません。なので、彼は1回の治療につき$20で済むところ、私の場合は$60チャージされる、ということです。

保険会社のカスタマーサービスに電話し、事情を説明。私の保険が、どのカイロプラクターで有効なのか聞こうとしたところ「わからないので、こちらの番号にかけてみてください。」とのこと。まあ、アメリカではよくある話です。

伝えられた連絡先に電話し、同様に問い合わせたところ「私たちのところではわからないので、別部門へ電話を転送します。このままお待ちください。」

次の担当の方が出て、また問い合わせたところ「ちょっと私たちにはわかりませんね。この番号にかけてみてください。」と、最初にかけた電話番号を言われました。

いや、もうそこにはかけたんですけど…。
そんな感じで、たらい回しにされました。

私の英語が拙かったのか？と疑問に思い、アメリカ人の友達に電話をかけてもらいましたが、同じ結果。アメリカあるあるですが、カスタマーサービスの人は、みんな本当に適当です。

数日後、保険会社から「プライマリーケアプロバイダーに会って、必要なリファーラルを貰いに行くよう、予約を取れ」との手紙が届きました。

最初に電話をかけたときに、そう言えよ！
と、思いました。

プライマリーケア（Primary Care）とは？

そんなこんなで、プライマリーケアの予約を取りました。

プライマリーケア（Primary Care）とは、要するに「掛かり付けのお医者さん」のことです。日本だと、症状によって耳鼻科、内科、皮膚科など、行く場所が違いますが、アメリカでは、どんな場合でも必ず最初に、このプライマリーケアに診てもらうのです。

リファーラル（Referral）とは、このプライマリーケアから貰う、許可証のようなものです。このリファーラルなしに、皮膚科や内科などの専門へ行ってしまうと、保険が効かず全て自己負担になります。

届いた手紙にも、保険証にも、専門医に診てもらうには大体の場合、リファーラルが必要と書かれていました。

スポンサーリンク

適当すぎる健康診断

プライマリーケアの担当ドクターに会う前、身体検査をしてもらったのですが、これもまた適当すぎて思わず笑ってしまいました。

体重測定では、重りを使った古いスタイルの体重計だったのですが、ナースの方が、どうやら使い方が分かっていなかったようで、10分くらい体重計の上で待たされることに。

さらに、一番ひどかったのが身長のチェック。身長を測ったのがいつかわからないほどずいぶん昔だった私。背が低い＋脊柱側弯症の私にとって身長というのは気になる部分でした。縮んでいないことを願い、いまの自分はどれだけの身長なのか知りたくて、ワクワクしていました。

体重を測った後、ナースに「あなたの身長ってどれくらいなの？」と聞かれたので、大体の身長を伝えたところ、身長を測りもせず「Ok!」と言って紙に身長を記入し、去って行きました…。

全く噛み合わない掛かり付けの医師とのやり取り

そんなこんなで、やっと私の担当ドクター（プライマリーケア）が登場。優しそうなドクターで一安心。

「持病があるからカイロプラクターの治療を受けたい。去年、physical therapy（フィジカルセラピー）に行ってもダメだったので、カイロプラクターへのリファーラルが欲しい。」と的確に事情を説明。何を言われても証明できるよう、必要だと言われそうな書類や去年とったレントゲン写真も持参。

以前、 日本とは違う！アメリカでの書類提出プロセスで注意すべき３つのこと でもお伝えした通り、念には念を入れて準備しておりました。

ところがドクターは「カイロプラクターに行くのにリファーラルはいらないと思うけど？本当にいるの？」と一言。私は届いた手紙を見せたのですが、ドクターはチラッと読み、机に置きました。「じゃ、とりあえず子宮がん検査するね〜！」と、流されました。

検査が終わった後「他に何かあるかな？」と聞かれたので、「カイロプラクターへのリファーラルがほしい。」と繰り返し伝えました。正直、何度「脊柱側彎症」と「カイロプラクター」という言葉を使ったか分からない程です。

私の脊柱側彎症は重度なので、背中を見れば一目瞭然です。そのドクターは、何度も「脊柱側彎症」と「カイロプラクター」と言っている私の背中を、ちゃんと見ることも触ることも（聴診器を背中に当てられたくらい）チェックすることもなく

「じゃあ、とりあえず脊柱の専門家に診てもらえるようにリファーラル出しておくわ。その人がフィジカルセラピストにリファーラル出してくれるかもね！」

全くもって衝撃でした。「だから、フィジカルセラピーは去年行ってダメだったから、カイロプラクターに行きたいんだって言ってるの！」

あまりの適当さ、というか、さすがアメリカ。わかってくれない人にはしつこく言わないとダメです！

おまけ：病院でよく使われる英語フレーズ集

日常の英会話はそれほど問題もなくとも、やはり病院、医療関係になると普段使わない単語などが登場します。

もし何かあった時に使えるように、日頃からちょっとした病気に関する単語などを、勉強しておくのがおすすめです。私も今回、何度もドクターに「What’s that? （それなんですか？）」と、聞かなければいけませんでした。

医師ががよく使っていたフレーズや、自身の症状を伝えるのに使えそうなフレーズを少し紹介します。

医師がよく使う英語フレーズ

We’ll take a urine sample and test it.
尿検査をします。

We’ll take a blood test.
血液検査をします。

What symptoms do you have?
どのような症状がありますか？

Please take this prescription to a pharmacy.
この処方箋を薬局へ持って行ってください。

自身の症状を伝えるのに役立つ英語フレーズ

I cough up phlegm.
痰が出ます。

I feel dizzy.
めまいがします。

I have a stuffy nose.
鼻が詰まっています。

I feel like throwing up.
吐きそうです。

まとめ

いかがでしたでしょうか？タダでさえ少しナーバスになってしまう病院。言語が違ってシステムも違う、というのは本当に大変です。「相手が適当ならば、こちらも堂々適当で！」くらいの度胸で挑みましょう。

私も、未だに保険会社に電話をかける際は、めげてしまいそうになりますが、親切なカスタマーサービスの方もたまーにいます。めげずに粘ることが大事です。

そして、まず第一に、面倒くさい病院なんかに行かなくてもいいように、常日頃の体調管理をしっかりと！