アメリカ留学における携帯電話事情については アメリカ留学で携帯電話を使うには？アメリカで携帯電話を使う前に知っておきたいこと も合わせてご覧下さい。

日本のケータイって使えないの？

残念ながら日本のキャリア（docomo、au、Softbankなど）で購入・契約した携帯電話やスマートフォンは、SIMロックがかかっています。アメリカを含む海外で通常は使えません。SIMフリー（Unlocked）機種であればアメリカを含む海外で一部使用が可能です。

アメリカでの携帯電話の購入方法

実際にアメリカで携帯電話を買うには、どんな方法があるのでしょうか？

主に「正規契約方式」と「プリペイド方式」に分かれます。留学生はプリペイド方式で携帯電話を購入することが多いです。年数縛りや違約金がないため、短期留学生や時々日本に帰る学生にとって大変便利です。

プリペイド方式で携帯電話を買う方法

プリペイド方式で携帯電話を購入するのはとっても簡単です。

1. 本体を購入※
2. プラン（電話時間、テキスト数、データ通信量など）を選んでSIMカードを購入
3. その後の支払いはオンラインのマイページで行う

以上の3ステップです。
本体やSIMカードの購入時にIDなどの提示も必要なく、スムーズに契約ができます。

※プリペイドの場合は、どのキャリアでも本体の購入代金は一括購入が基本です。

正規契約で携帯電話を買う方法

正規契約で携帯電話を購入することも可能です。日本のように2年契約の縛り、契約期間中の解約は違約金が発生します。正規契約はプリペイドより良いサービスを受けられます。

1. 本体を選ぶ
2. プランを選ぶ
3. IDやソーシャルセキュリティの提示※
4. 契約

以上の流れで契約します。
契約自体は複雑ではありません。むしろ日本よりは簡単かもしれません。本体購入時に料金の割引などサービスがあります。

※ソーシャルセキュリティがない場合、契約時に$500程度のデポジットを求められる可能性があります。デポジットは契約から1年後に申請すると返還されます。

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どんな携帯キャリアがあるの？

アメリカには、いくつかのキャリアがあり値段もサービスも様々です。

近年のランキングベスト４は、上から「Verizon Wireless」「AT&T」「Sprint」「T-Mobile」です。プリペイド専門キャリアでは「Metro PCS」や「Virgin Mobile」もあります。

最安の携帯会社は？

単純な最安値であればVirgin Mobileのプリペイドです。

本体を一括購入し、月額使用料は$35（通話300分、テキスト無制限、データ通信無制限4G含む）から使用できます。しかし、問題点として郊外では電波が全く入らないこともあるので、大都市圏以外の留学生にはあまりお勧めできません。

オススメの携帯会社は？

僕個人としてのオススメはT-Mobileのプリペイドプランです。

T-Mobileはランキングこそ4位ですが、通信環境が悪くない上にプランが安いため総合的に良いです。月額使用料$50（通話無制限、テキスト無制限、データ通信無制限※）から使用できます。テザリングも無料で使用できるため、ラップトップとの併用にも大変便利です。

※ $50のプランの場合はデータ通信量1GBを超えると速度制限がかかります。（高速データ通信が3GB、7GBなどのプランもあり）

まとめ

携帯電話の料金は多種多様で選択に悩むと思います。自身の生活拠点、生活スケジュール、滞在期間などを踏まえた上で、しっかり情報収集をして自分に合ったキャリア、プランを見つけることが大切です。