食べ物・飲み物編 、 女子にあげると喜ばれるアイテム編 に続いて、今回は日本文化を感じさせるアイテムをご紹介します。

茶道具一式（抹茶・茶筅・茶碗）

アメリカでも日本が大好きで、家に日本刀のレプリカがあるような家ならば茶道具一式を持っている人もいますが、アメリカで日本の茶道具はなかなか売ってないので、持って行くと非常に重宝します。

もちろんプレゼントとしてあげるのも良いですが、家にアメリカ人の友人を招待するときにも、たくさんの人にお茶をたててあげられるので、日本文化を外国人に紹介したいという方はぜひ持って行くことをおすすめします。

抹茶自体はアメリカでも「グリーンティパウダー」として売られていますが、日本産でなく、価格も品質もピンキリなので、なかなかいいものが見つからないこともありますので、日本で購入すると良いでしょう。

茶道具一式は場所によっては出国直前の空港でも購入できますが、割高になってしまうのと、手荷物で持ち込むと茶碗などは飛行機が揺れて割れてしまうこともあるので、事前に購入し、しっかり梱包しておくことをおすすめします。

できれば落雁や懐紙なども購入しておくと、アメリカでお茶会をするときに抹茶を出せて、京都のお寺で飲むような本格的な雰囲気を出せるのでいいですね。

浴衣・甚平

着物は外国の方には着るのが難しいですが、浴衣で帯が簡単に巻けるものであれば外国の方にも馴染みやすいようです。以前、筆者も日本のアニメやファッションが大好きなアメリカ人の友人に、日本の浴衣をあげたことがありますが、簡単に着られるので、気に入ってくれたみたいでした。

もし日本のファッションやアニメが好きなアメリカ人の友人がいれば、事前にサイズを聞いて浴衣をプレゼントすると、とても喜ばれるでしょう。

カリフォルニアにはジャパンタウン（日本人町）があり、そこでは夏になると日本のお祭りが開催されていますが、そこでも日本の浴衣を着ているアメリカ人の方をよく見かけます。また、アメリカの各都市でも日本のアニメのイベントがあり、そこでもアニメのコスプレをしている人に混ざって浴衣を着ている人がいます。

ここで注意なのが、日本のサイズはアメリカより一回り小さくなります。例えば、相手がアメリカのMサイズの服を普段着ているという方なら、アメリカのMは日本のLサイズとなります。

男性も同様で、男性に甚平をプレゼントする場合、パジャマにも外着にもできるような、楽に着られるタイプのものをあげると日本らしくて、着心地も良くて使ってもらえます。

和柄の手拭い・ガーゼはんかち・タオルハンカチ

和柄の可愛い手拭いは観光地や空港で外国人観光客に人気の商品のひとつです。理由はデザインが可愛いことに加えて、アメリカでは適度な厚みと大きさのハンカチがなかなか売っていないことと、ガーゼハンカチや手ぬぐいなどは濡れてもすぐ乾くため使いやすいからです。

日本の女性は食事の際に口元を拭いたり手を洗った後すぐ拭いたりできるよう、バッグにハンカチを持っている方が多いですが、アメリカではハンカチを毎日持ち歩くという習慣はありません。そのため、アメリカでは日本のように持ち歩くための小さいサイズのハンカチや薄手の手拭いなどは、大手のショッピングモールやデパートでも見かけないのです。

日本人から見て西洋の柄の模様が魅力的に見えるように、私たちが普段見慣れているような素朴な和柄の方がアメリカ人にはエキゾチックに見えるようです。手ぬぐいやハンカチは何枚か買っておいて、取っておくといつでもお土産で渡せますし、場所も重さも取らないので、スーツケースの隙間に入れられます。

環境に負担をかけない暮らしをしようというエコ意識が高いカリフォルニアでは、エコバッグを鞄に常に入れている方も多いです。そのため、ハンカチにもなり、非常時のかばんにもなる大きめの手ぬぐいや風呂敷などは、エコ意識が高い方には喜ばれます。また、手ぬぐいや風呂敷は日本の古き良き文化でもあるので、包み方や使い方など教えてあげると、より親切で良いでしょう。

お土産としてあげるなら、アメリカでは買えない和柄や面白い柄のもので（おにぎりやひょっとこなどの柄）、薄手で丈夫なものを選ぶことがおすすめです。

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タマノイ酢すしのこ・海苔

アメリカにホームステイする人や、友人に日本食を振舞う機会のある人には絶対おすすめなのがタマノイ酢のすしのこです。すしのこは日本なら手軽にスーパーで安く買えますが、アメリカだとアジア系スーパー意外では殆ど見かけないので、わざわざオンラインで購入する必要があります。

粉末のすし酢だから、あたたかいごはんに混ぜるだけで、手軽においしい酢めしが作れるし、料理が苦手な人でも簡単にすし飯が作れるので重宝します。

合わせて大きな海苔も持って行けば、後は中身の具をアメリカで揃えて、簡単に巻き寿司やおにぎりが作れます。実は、すしのこでおにぎりを作ると冷めても美味しいし、悪くなりにくいのでホームパーティやイベントに最適です。

すしのこは、原料も合成着色料や保存料不使用なだけでなく、本格的なすし飯を作る以外にも、蕎麦寿司、お漬物、ポテトサラダ（マヨネーズの代わりになります）を作るときにも使えるので重宝しますよ。蕎麦寿司は見たことも食べたことがないというアメリカ人が多いので、作ってあげると驚かれますよ。

以下の動画は、すしのこの使い方が英語でよく説明されています。9分〜13分の間ですしのこが紹介されています。

ふりかけ

ふりかけは、英訳すると「The topping of rice」ですが「Furikake」でも通じます。アメリカでは、ハワイから来た「ハリケーンポップコーン」と呼ばれる、ポップコーンにふりかけをまぶし、あられをミックスしたお菓子があり、ふりかけをご飯にかけて食べたことがない人でも、それが何であるかはだいたい知っています。

ふりかけは個包装で色んな味のものが売っていて、誰にでも手軽に使ってもらえるので、見落とされがちですが、実はお土産には最適です。アメリカ人は、ふりかけを日本人がしないような食べ方をする人もけっこういます。

例えば、私のアメリカ人の友人はふりかけをオリーブオイルと一緒にパスタに合えたり、サラダのトッピングにしたりして使っていると話していました。お子さんのいる人にあげても、簡単にご飯にかけて食べられるので喜ばれますよ。

たまご・カツオ味など定番のふりかけもいいですが、うなぎの蒲焼・カレー・焼きそば味など少し変わっているものをあげるのもおすすめです。これはあくまで筆者の経験上ですが、たまご味・鮭味のふりかけは子供受けがとてもいいです。

先ほどご紹介した動画の5分〜7分40秒までの間で、ふりかけも紹介されています。

まとめ

以上、3回に渡ってアメリカ人にあげると喜ばれるお土産の数々をご紹介致しました。

予算や持って行ける量も人それぞれ違うので、無理のない範囲で、良いものを厳選して選ぶことが重要ですが、最終的にはあげる人の気持ちが一番大事なので、あげたものを英語で説明してあげたり、英語が拙くても使い方を身振り手振りで伝えたりするだけでも、もらった相手はより嬉しくなるでしょう。

最近はインターネットのおかげで日本の商品でも英語で説明しているものが多くあるので、事前に調べておいてメモ帳に英語の説明を書いておくとスムーズに相手に説明できますよ。

今回ご紹介した情報が、少しでも皆さまのお役に立てば幸いです。