クリスマスの日は休みじゃないの？

イタリアはクリスマス当日は祝日。さらにその翌日も祝日です。ゆえに、クリスマス当日が平日である日本に驚くイタリア人がちらほら。といっても、たいていは「日本人＝仏教徒」と思っているため、休みでないことよりも、むしろ連休でないにも関わらずクリスマスを予想外に盛大にお祝いしている点にびっくりされます。

実家に帰らないの？

イタリア人たちにとってのクリスマスは日本人にとってのお正月のようなもの。ほとんどの人がそれぞれの実家に帰省して家族と過ごします。ということで、クリスマスに実家に帰る人のあまりの少なさにイタリア人たちはびっくり。さらには電話すらかけないことに、驚きを隠せません。

まるでバレンタインデー？超絶ロマンチック

イタリアではクリスマスはいわば「お正月」。皆で集まって、25日のお昼に豪華なご飯を食べるのがお決まりです。ゆえに、カップルのデートを盛り上げるようなクリスマスディナーや街のイルミネーション、テレビCMなどのすべてにイタリア人たちはびっくり。「まるでバレンタインデーのよう！」と目を丸くします。

サンタ「さん」とは？

イタリアではサンタクロースは「Babbo natale（バッボ ナターレ）」と言います。しかしほとんどの人たちは、それが一般に「サンタクロース」と言われていることは知っています。しかし、サンタ「さん」については、たいていが初耳。「さん」という日本語を知らないイタリア人たちは「クロース＝さん？」と聞いてきます。

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プレゼントはリビングではなく枕元？

サンタクロースはイタリアではリビングに飾られているクリスマスツリーの下にプレゼントを置いていきます。ゆえに、枕元にプレゼントが置かれていることの多い日本にびっくり。「サンタさん、起こしちゃわないのかなぁ」なんて、ハラハラドキドキされます。

軽食の用意はしなくていいの？

イタリアではサンタクロースをもてなすために、前日のお部屋のお掃除と軽食の準備は欠かせません。軽食はビスケットと牛乳、トナカイ用のニンジンがお約束です。ビスケットはわざわざ手作りする家も少なくないため、日本との違いに驚かれます。

食べ物が独特！

国ごとに違った食文化がある点はイタリア人たちも十分に理解しています。しかし、日本のクリスマスにおける「クリスマスケーキ」と「ケンタッキー」にはほとんどの人がびっくり。クリスマスケーキについては「サンタクロースの誕生日ケーキを皆で食べるの？」、ケンタッキーについては「感謝祭？謝肉祭？」と、そのルーツを知りたがります。

最後に

筆者がイタリアのクリスマスパーティにお呼ばれした時も、さまざまなカルチャーショックがありました。異文化を知ることも留学の醍醐味。ぜひ違いを楽しんでみてください。